Por Yella Vargas
Ubicado al sur del Cerro Trozado, el Panteón Municipal de Santa Paula, se construyó en 1853, fue inaugurado el 13 de marzo de 1861 y aunque no estaba terminado, se puso en funciones a partir de esa fecha. Su construcción es de estilo neoclásico.

El Panteón de Santa Paula es un lugar de mágica y misteriosa atmósfera, que por la belleza de sus nichos, tumbas y mausoleos nos transporta en el tiempo y el espacio, echando a volar la imaginación del cauteloso e incrédulo visitante. De sus entrañas provienen los cuerpos momificados que se exhiben en el Museo de las Momias de Guanajuato.

En muchos cementerios municipales de México se requiere un pago por el derecho a sepultura si no se tiene contratada la perpetuidad a fin de mantener una tumba con los restos de los difuntos. Cuando una tumba es abandonada, las autoridades locales ordenan la exhumación de los restos a fin de liberar la tumba y pueda ser utilizada para otro difunto, práctica administrativa que ha sido realizada desde los inicios de la conformación de un cementerio. Los cementerios de Guanajuato capital no fueron la excepción y es en el año de 1865 que del Panteón de Santa Paula se exhumó el primer cuerpo momificado, ya que la fosa en la que yacía no tenía registrados los pagos pertinentes. Desde entonces y hasta 1958 continuaron los descubrimientos de cuerpos momificados debido a las especiales condiciones del subsuelo del lugar, sumadas a la presencia de nitratos y alumbre.

El museo de las momias de Guanajuato se localiza en la explanada del panteón municipal de Guanajuato capital. Su origen se remonta al descubrimiento de las primeras momias en el panteón de Santa Paula.  El 9 de junio de 1865, ante el asombro de los sepultureros, fue exhumado el cuerpo momificado del médico francés, Dr. Remigio Leroy, el nicho 214 de la primera serie del Panteón, siendo el primero y por ende el más antiguo de la colección.  En un inicio las momias descubiertas fueron almacenadas en las catacumbas del cementerio, las cuales podían ser visitadas acompañados por el sepulturero, la entrada a las catacumbas era a través de una escalera de caracol desde el interior del cementerio. los cuerpos momificados se encontraban de pié recargados en los muros de las catacumbas de tal forma que los visitantes pasaban por el centro, atraidos por el misticismo y la curiosidad, existiendo la posibilidad de tener contacto directo con los cuerpos.

El número de visitantes que querían ver a las momias de Guanajuato se incrementó considerablemente después de ser mostradas en la película “El Santo contra las momias de Guanajuato” en 1970, protagonizada por el mítico luchador el Santo, el enmascarado de plata. Las catacumbas resultaron insuficientes para atender la demanda de visitantes y aunado a la necesidad de mantener las momias en un entorno protegido y en condiciones ambientales adecuadas, el gobierno local inició la construcción de un museo.

Desde la conformación del Museo de las Momias de Guanajuato, sus instalaciones tuvieron escasas modificaciones, hasta que por iniciativa del presidente municipal en turno Eduardo Romero Hicks, sufrió una remodelación substancial. La reinauguración tuvo lugar el 21 de marzo de 2007, siendo importante resaltar que la modificación y dignificación de espacios museográficos, se realizó en menos de 60 horas, significando un verdadero reto para los trabajadores de Guanajuato.

Hoy en día el Museo de las Momias de Guanajuato cuenta con un espacio de exhibición, que segun el sitio de internet del museo se cuenta con 111 cuerpos de mujeres, hombres y niños momificados los que conforman la coleccion del Museo, todos exhumados entre 1865 y 1989.
Salas del Museo.

– -Sala de Proyección: La visita inicia en una sala donde se muestra un  vídeo con la introducción al museo, el significado de la muerte para los mexicanos y la forma de reconocerla.

– -Histórico Artística: En la segunda sala se muestran los orígenes del museo y el trabajo de algunos artistas importantes referente a las Momias de Guanajuato.

– -Recreación Orígenes: En esta sala se muestra una reconstrucción de la forma en que estaban exhibidos los cuerpos momificados desde la segunda mitad del siglo XIX.

–La Voz de Los Muertos: En esta sala se muestra la historia de algunos de los integrantes más representativos de la colección.

–Angelitos: Esta es una de las salas más impactantes del museo, donde se muestran momias de bebés, vestidas de acuerdo a la tradición de los “Angelitos”.

–Imagenología: Sala en la que se muestran los resultados interesantes de algunos estudios realizados a los cuerpos momificados de un hombre y una mujer.

–Muertes Trágicas: Sala en la que se muestran los cuerpos momificados de personas que perdieron sus vidas en sucesos estremecedores.

–Vestidos Típicos: Sala de interés histórico particular, al mostrar momias que fueron sepultadas con trajes típicos.
–Madre e Hijo: Indudablemente la sala con la pieza más importante del museo, donde se encuentra la Momia más pequeña del mundo, el cuerpo momificado de un feto.

–Santa Paula: Ahí se muestra una reconstrucción de los nichos del panteón de dónde fueron exhumadas las momias del museo al igual que se exhiben cuerpos de diferentes etapas de la colección.

–Urnas: Por último se muestra la apariencia que tenían todas las salas del museo antes de la remodelación.
Menciones en cine y televisión.

En 1962 fue transmitida la telenovela Las momias de Guanajuato, producida y dirigida por Ernesto Alonso. La telenovela en realidad es una serie en la cual se presenta una historia entre realidad y ficción de la vida de las personas cuyos cuerpos se encuentran momificados en Guanajuato.

La película mexicana “Santo contra las momias de Guanajuato” dirigida por Federico Curiel en 1972 es una de las películas más vistas en su época, en ella también participan Blue Demon y Mil Mascaras. En la trama aparece “Satán” un luchador del siglo XIX que vuelve a la vida y dirige al ejército de momias.

En 1979 el cineasta alemán Werner Herzog filmó un conjunto de tomas mostrando varias de las momias de Guanajuato para la película alemana Nosferatu, vampiro de la noche a fin de obtener una secuencia de entrada aterradora.

En 2011 los productores de las películas animadas La Leyenda de la Nahuala y de La Leyenda de la Llorona, mencionan al final de esta última película que habrá una tercera película animada como parte de la saga donde participan las momias de Guanajuato. La película titulada La leyenda de las Momias de Guanajuato es estrenada en octubre de 2014.

El Museo de las Momias es una visita obligada para aquellos que quieren conocer más acerca de los atractivos más importantes de la ciudad.  Las Momias han generado un gran interés a nivel mundial por conocerlas e investigar los motivos de la momificación, que a diferencia de otras en el mundo, las de Guanajuato son por un proceso natural.

En el Panteón de Santa Paula, yacen los restos de ilustres personajes de la historia de Guanajuato, personalidades del estado y del país, ricos y pobres por igual, siendo la última morada…                                            (La enciclopedia libre y Museo de las Momias).